„Als Jury hatten wir in diesem Jahr so viele Titel zur Auswahl wie bisher nie beim Deutschen Buchpreis“, so Jurysprecher Knut Cordsen, Kulturredakteur beim Bayerischen Rundfunk. „Ein Viertel davon waren belletristische Debüts, ein breites Bouquet neuer literarischer Stimmen. Die Jury freut sich, mit der Longlist eine Auswahl getroffen zu haben, die das erzählerische Experiment ebenso würdigt wie den realistischen Roman, das Komische wie das Surreale. Diese 20 Bücher nehmen Herkunft und Geschichte ebenso in den Blick wie zentrale Fragen der Gegenwart.“

• Henning Ahrens: Mitgift (Klett-Cotta, August 2021)
• Shida Bazyar: Drei Kameradinnen (Kiepenheuer & Witsch, April 2021)
• Dietmar Dath: Gentzen oder: Betrunken aufräumen (Matthes & Seitz Berlin, August 2021)
• Franzobel: Die Eroberung Amerikas (Paul Zsolnay, Januar 2021)
• Georges-Arthur Goldschmidt: Der versperrte Weg (Wallstein, Juni 2021)
• Dana Grigorcea: Die nicht sterben (Penguin, März 2021)
• Norbert Gstrein: Der zweite Jakob (Carl Hanser, Februar 2021)
• Dilek Güngör: Vater und ich (Verbrecher, Juli 2021)
• Monika Helfer: Vati (Carl Hanser, Januar 2021)
• Felicitas Hoppe: Die Nibelungen (S. Fischer, September 2021)
• Peter Karoshi: Zu den Elefanten (Leykam, Mai 2021)
• Christian Kracht: Eurotrash (Kiepenheuer & Witsch, März 2021)
• Thomas Kunst: Zandschower Klinken (Suhrkamp, Februar 2021)
• Gert Loschütz: Besichtigung eines Unglücks (Schöffling & Co., Juli 2021)
• Yulia Marfutova: Der Himmel vor hundert Jahren (Rowohlt, März 2021)
• Sasha Marianna Salzmann: Im Menschen muss alles herrlich sein (Suhrkamp, September 2021)
• Mithu Sanyal: Identitti (Carl Hanser, Februar 2021)
• Ferdinand Schmalz: Mein Lieblingstier heißt Winter (S. Fischer, Juli 2021)
• Antje Rávik Strubel: Blaue Frau (S. Fischer, August 2021)
• Heinz Strunk: Es ist immer so schön mit dir (Rowohlt, Juli 2021)